后患无穷。

与此同时，晋国正卿士会病逝，乃以郤克为正卿。郤克为复兴晋国霸业，便以其侄郤至专对楚国外交，与楚人尽力周旋。命郤至拖住楚人之余，复厉兵秣马，欲乘楚国内部重臣反目，无力北顾之际，寻机出动大军伐齐。

楚国为挽回霸主荣誉，子重辅佐楚共王出兵北上，攻至鲁国，再次檄召诸侯会盟。中原十三国诸侯见檄大惊，不敢不从，遂各派代表汇聚蜀城，以应楚王。

但楚国君臣心中无不明白，此会规模虽大，却乃是小国蚁聚，并无大国在内；且诸侯各怀心机，不过是敷衍应付而已。楚共王大会诸侯已毕，回师南还，诸侯各散。

其后未久，鲁宣公突然暴薨，大夫季孙行父拥立世子黑肱继位，时年一十三岁，是为鲁成公。因成公年幼，季孙行父代行摄政，依周公辅成王故事。

季孙行父聚集诸卿大夫于朝堂，与众臣议道：今之伯主，南楚北晋，而我鲁国是为姬姓诸侯之首，自应联晋抗楚。昔使宣公媚齐绝晋者，东门遂所为。误国大罪，非追治不可。

众卿闻此，皆都称是，不敢反驳。季孙行父遂使司寇臧孙许，尽将东门氏逐出鲁国。

公孙归父只得出奔于齐，东门氏族人俱都从之。

齐顷公准纳公孙归父及东门氏之降，公孙归父趁机进言，说鲁成公欲与晋国合谋，联手伐齐。齐顷公大怒，决定先下手为强，整顿车徒，躬先伐鲁，由平阴进兵，直至龙邑。一面遣使结好于楚，以为齐助。

齐军兵临龙邑城下，列阵已毕。齐侯未及下令攻城，嬖人卢蒲就魁为夺军功，率本部军马轻兵冒进，结果反为龙邑北门军士所获。龙邑守将痛恨齐国，下令碎磔其尸于城楼。

齐顷公大怒，令四面攻之。三日城破，命将城北军民尽皆杀死，以报就魁被磔之恨。

将要继续进兵，忽接临淄急报，说卫国大夫孙良夫统兵袭齐。齐顷公恐齐都有失，乃留兵戍守龙邑，亲自班师向南，来救国都临淄。

兵至新筑界口，恰遇卫军，两下各结营垒对峙，预备交锋。

卫军副将石稷见齐师威盛，便向主将孙良夫献策：我乘虚侵齐，利于速战；今齐师已归，则无虚可乘也。不如退兵，俟晋、鲁合力并举，可保万全。

孙良夫：今辱我仇人在前，奈何避之？

遂不听石稷之谏，是夜亲率中军往劫齐寨。未料齐人有备，卫军一战而败。

孙良夫收拾败军，留石稷等屯兵新筑，自己亲往晋国借兵。适值鲁司寇臧宣叔亦在晋请师，二人便通过郤克引见，一齐谒见晋景公，内外同心，彼唱此和，要求发兵。

晋侯闻知孙叔敖及楚庄王皆死，再无惧怯，于是借机下阶，终许卫、鲁两国之请。

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于是检阅三军，大发兵车八百乘，祭师出征。以郤克将中军，解张为御，郑邱缓为车右；士燮将上军，栾书将下军，韩厥为司马。于周定王十八年夏六月出师，望齐国进发。

鲁、卫、曹三国闻之，各发兵马来会，次第前行，战车连绵三十余里不绝。

齐顷公闻报晋兵将至，对诸大夫说道：不可使晋师入境，惊我百姓。况齐乃大国，当以劲兵逆敌于境外，方使天下诸侯，不敢小觑于我！

乃大阅车徒，挑选五百乘，昼夜西行三百里，直至莘地（今山东莘县）扎营。

前哨来报：晋、鲁、卫、曹四国联军，皆都屯于靡笄山下。

齐顷公道：晋军虽众，然远来疲惫，我宜速战，此谓以逸击劳。

于是亲修战书，遣使往晋营请战。晋帅郤克观书，并无多言，许以来日决战。

晋国司马韩厥，是夜睡在帐中，忽梦到已死多年之父亲韩子舆，临于榻前附耳叮咛。