首驼肩。

齐顷公闻说诸国使节皆至，乃于朝堂赐宴，诸卿共享。

因见四国使节形容各异，顷公忍俊不禁；宴罢回宫大笑，便思一计，要戏弄四使一番，以博母亲萧太夫人一笑。

于是下达诏命，来日在内宫私宴四国使臣。又暗嘱内侍宫女，届时必请太夫人出宫，高坐崇台，观看好戏。太夫人闻此，不知儿子何意，只顾满口答应。

齐顷公甚好嘻闹，要讨太夫人开心一笑，便令近臣，于国中密选眇者、秃者、跛者、驼者各一人，使分为晋、鲁、卫、曹四位大夫御者，届时自馆驿接至宫中赴宴。郤克眇，即用眇者为御；行父秃，即用秃者为御；孙良夫跛，即用跛者为御；子首驼，即用驼者为御。

上卿国佐闻知此事，急入谏道：列侯相互朝聘，国之大事，关乎彼此体面。宾恭主敬，是为礼法，主公万不可以此为戏！

顷公兴致正高，嬉笑不听，即令照计而行。

一夜无话。来日清早，御者往驿馆去接四国使节，驰往宫城。

齐国临淄国人驻足聚观，见四辆马车连贯行于街市通衢，车中各乘两眇、两秃、双驼、双跛。齐国人无不惊讶，掩口而笑。

车入内宫，行过崇台之下。萧夫人在台上往下观望，见此奇景，更是忍俊不禁，不由开怀大笑。左右侍女亦都指点嘻笑，莺莺燕燕，笑声直达台下，闻于四国使节。

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郤克等人坐在车中，听闻台上有妇女嘻笑之声，未知何故。及各自观看车上御者，皆与自己同样残疾，便即心中大疑。及赴宴会，又见齐顷主挤眉弄眼，忍俊不禁，毫不庄重；又不言结盟重事，只扯些风月闲事，便都着恼。

当日宴罢，四国使节回至馆舍，登时炸锅。

鲁、卫、曹三使皆来郤克房中：齐国使御者戏弄我等，以供妇人观笑，是何道理？

郤克：我等好意修聘，反受此奇耻大辱，若不报此仇，非丈夫也！

行父等三人齐道：晋若伐齐，我三国必从！

于是四位大夫定盟，约定共同伐齐。至天明不辞齐侯，竟自登车出城，各还本国。

齐顷公闻说郤克等不告而去，反而大怒：小小玩笑，有何大碍，便如此对我不敬！

其后未久，晋景公传檄诸侯，举行敛盂之会。齐顷公派高宣子出席，嘱令以牙还牙，中途不告而去。

郤克趁此机会，便以齐顷公对伯主不恭为由，鼓动晋景公伐齐，给予教训。

晋景公信以为然，由是率军东征，并召卫太子臧，联手伐齐。但因路途遥远，粮草不济，又有楚国为救齐国，声言将再次引军北上，晋景公只得半途而废，引兵班师。

由此楚庄王联齐制晋，取得极大战略成功。

镜头转换，公元前591年，楚都上郢。

楚庄王突然患病，预感不久人世。乃召令尹子重、司马子反，申公巫臣等至榻前，以太子审托之。是年秋，楚庄王与世长辞，共在位二十三年。

子重、子反依照庄王意志，拥立太子审为君，是为楚共王，归葬庄王于纪南城郊。因共王年仅十余岁，公子婴齐权摄君事，主理内外军政大权。

楚庄王既死，贵族间新仇旧恨迅速暴露。以令尹子重为首王族，与申公巫臣为首屈氏卿族矛盾，立即激化。

屈巫因知子重、子反素恨自己，预感危机来临，便连夜单车流亡他国。临走之时，犹不忘带走寡妇夏姬。

子重、子反闻说屈巫逃跑，引兵尽杀其同族，瓜分其家族财产。

屈巫投奔晋国，景公任为大夫，命其前往吴国，教吴人以军阵之术，以共抗强楚。

吴国得到中原军阵战术训练，由此军力迅速强盛，其后便令楚国