张岐不悦，偷偷去见韩馥，以袁绍欲立刘虞之事诉之。韩馥大惊，唯恐袁绍坐大，便故意减少军需供应，以使袁绍因缺粮而走，离开冀州。

不过十数日，袁绍营中缺粮，军士陷入大饥。

画外音：袁绍自被诸侯推举为盟主，早已不满足于渤海小郡，并对冀州暗自垂涎。当时天下各州凋敝，唯有冀州被称为天下重资，堪称国之重镇。

袁绍见韩馥断己之粮，心下深恨，即与谋士逄纪密谋：今董卓挟献帝西据长安，诸侯不欲西向，我等联盟已破。先生先前便曾教我取冀州以谋大业，今日韩馥断我粮草，是天假其便，取之正当其时也。怎奈冀州兵强马壮，我军又饥乏缺粮，如果一战攻而不下，则我欲还渤海不能，连立足之地皆失，走投无路矣。到底如何行止，愿先生教我一个万全之计。

字幕：逄纪，字元图，南阳人。袁绍逃离洛阳前至渤海之时，便与许攸投靠跟从。

逄纪见袁绍有取冀州之意，于是说道：韩馥本是庸才，并无守土之能。明公可暗中与辽东公孙瓒相约，让其南袭冀州，许以事成之后与他平分冀州。公孙瓒现为刘虞属下，早有自立之志，对冀州垂涎已久，必应明公之约。公孙瓒大兵若来，韩馥必惊慌失措，明公再遣能辩之人去说明利害，不怕他不让冀州给明公。

袁绍即依逄纪之计，于是写书发使，送往公孙瓒；同时又唆使韩馥部将麴义反叛。

麴义乃是河北名将，早对韩馥不服，受了袁绍挑唆，果然发动兵变，声言欲夺冀州。

韩馥闻说袁绍派使者与麴义结交，不由大慌。

正在焦头烂额之际，忽听人报：白马将军公孙瓒自辽东发兵，来袭冀州。

韩馥愈惊，亲率大军出迎，却不是公孙瓒对手，一战败绩，退回城中。公孙瓒趁势兵围冀州，日夜攻打；韩馥困守城中，慌了手脚，不知如何是好。

袁绍见时机已到，即派外甥高干、谋士荀谌，以调解纷争为名，到邺城来见韩馥。

高干威胁韩馥道：今公孙瓒乘胜南下，北部诸郡望风而降；麴义又自内部背反，可谓内忧外患，无过于此。那公孙瓒号称白马将军，世之勇将，除袁本初部下颜良、文丑之外，天下无人能敌。而将军曾断袁将军粮草，使其怀忿，不仅袖手旁观，且已领兵到了延津，意图难以预料。我等窃为将军担忧，不知将军有何良计应之？

韩馥倒抽一口冷气，急问道：依你之计若何？

荀谌不答反问：将军自忖对人宽厚仁爱，令天下服从者，自比袁绍如何？

韩馥：我不如他。

荀谌：至于临危决策，智勇过人者，公又比袁氏怎样？

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韩馥：我亦不如。

荀谌：如此，累世广施恩德，使天下人受其益者，公比袁氏又当如何？

韩馥：还是不如。

荀谌：以此论之，公孙瓒率燕、代精锐之众，兵锋非将军可以抵挡，此其一也；袁氏一时英杰，不能久居将军之下，冀州是国家赖以生存重地，非其主不以守之——如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间，此其二也。袁氏既是将军旧交，现又结为同盟，何不将冀州让给袁氏？公孙瓒虽勇，尚不能和袁氏抗争。则将军不但获让贤美名，且使己身稳如泰山。生死存亡之际，望将军不必疑惑，早做决断！

韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌如此说，忧心忡忡，举棋不定。

韩馥帐下诸将听了荀谌之言，皆都不忿。早有长史耿武、别驾闵纯出班，上前叫道：请韩将军斩此二人，臣等有策退敌，并灭袁绍！

高干和荀谌只是冷笑，丝毫不惧。

治中李历上前说道：冀州甲士将近百万，粮食足支十年，袁绍孤客穷军