牙帐已毕，赵卬刚刚坐定，哨马来报。

哨马：启禀将军，有紧急军情，不敢不报。

赵卬：报来。

哨马：我军动向已为先零部羌兵侦知，先零乃出奇兵，抄我后路，截断粮道。

赵卬：若是如此，我军危矣。参军何在？

参军：属下听命。

赵卬：急代我修表，用上印章，遣使回京，向天子报告，奏请救兵。

参军：诺，属下遵命。

镜头转换，长安未央宫中。

汉宣帝阅览赵卬军报，急下诏命：颁诏。令八校尉与骁骑都尉、金城太守联合出师，搜捕山间羌兵，以打通粮道。调发三辅、太常地区犯人，免其监禁，编为部队；召集三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南地方军，金城、陇西、天水、安定、北地、上郡等地骑兵，与武威、张掖、酒泉太守驻守各自郡县之军，共计六万余人，皆归后将军赵充国率领，进剿诸羌。

钦使赍诏，飞马出京，先至酒泉，向酒泉太守辛武贤宣诏。

辛武贤闻诏失惊，遂对钦使说道：赵充国将军今驻屯西部都尉府，数日按兵不动者，是为力主招抚先零等诸羌，不以武力征服也。贤钦使请暂住数日，待我上奏天子。

钦使：既如此，贤太守即请修表，待我替你回京上呈。

辛武贤：如此，深承贤使高义。

钦使：皆都是为国分忧，不须说得。

当日钦使便即飞马回京，向天子呈上酒泉太守奏疏。汉宣帝见其奏疏略云：

臣启陛下，今各郡部队都驻守南山，北边空虚，其势不能长久。北边寒冷艰苦，汉军马匹无法过冬；武威、张掖、酒泉部众逾万，人马大多瘦弱。臣请增加马料，命众军于七月上旬带三十日粮，从张掖、酒泉分兵同出，攻击鲜水罕羌、秆羌。则即使不能尽灭诸羌，亦可夺取敌人牲畜，俘其妻子儿女，然后退兵返回，冬季再行进攻。我大军频频出动，敌人定必震动瓦解，此为上之上策也。

汉宣帝览奏，乃问丞相、御史等诸臣：卿等以为此奏若何？

诸臣：此论是也，望陛下准其所奏。

宣帝：朕闻将在外，君命有所不受。用兵之事，将帅专长，我等不宜强行干涉之。

诸臣：陛下察纳雅言，虚怀若谷，虽古之圣君，亦不能过之。

汉宣帝大喜，遂另派驿使驰马出京，日夜兼程前往河西，将辛武贤奏书交给赵充国，命其与部下将士讨论。

赵充国详观辛武贤奏书，遂与长史董通年等人商议，复上奏天子：

辛武贤所云万骑出于张掖，迂回千里奔袭，欲使敌人不备，古之用兵者难为也。敌必提前入林，以逸待劳；占据险要，断我后路粮道，使我军陷入危殆也。又谓夺敌畜产，俘其妻子，亦是空话。另武威、张掖山谷贯通，水草丰盛，臣恐匈奴与羌人来犯，必图占据，二处军队尤其不可调动。先零是为叛首，挟持其他诸部族，故当捐弃罕、秆诸羌过错，只诛伐先零，以镇罕、秆诸羌。则其必重归善良，后择良吏抚之，乃全胜定边上策。

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赵充国奏疏至京，汉宣帝刘询再次拿不定主意，只得交给百官讨论。事情结果令人大跌眼镜，经过丞相及三公六卿计议，皆都赞成辛武贤之策，反对赵充国之谋。

汉宣帝见此，难拂众议，于是下诏：任命侍中、乐成侯许延寿为强驽将军，作为三路主帅，再引一军出京；派钦使到酒泉，任命辛武贤为破羌将军，赐给玺书表扬，准纳其计；诏命辛武贤、许延寿、赵充国各率本部军马，合讨罕羌、秆羌，并命赵充国从速进兵。

赵充国见此，虽然满怀义愤，还是耐下性子，再次上书天子，陈说利害。

汉宣帝展书观看，见赵充国仍是