八月十七, 天授王发十万卒, 进军荆州。

在茶馆说书人嘴里, 一打仗不是百八十万的都不好意思开口, 所以寻常百姓根本不知道十万已经是很大规模了。

楚朝盛世的根基已经慢慢崩塌，无论南面还是北边每年丁口都在减少，天灾，田地抛荒，吏治败坏, 军队腐化。种种弊端导致荆州内忧外患，天授王还没打进来, 这边已经乱成了一团。

首先是荆王遇刺负伤，其次之前跟齐朝水军隔江对峙, 兵力钱粮都拨出去了，现在掉头撤军不是, 不撤又空耗钱粮人手。

最后竟然有一半以上的荆州官吏看不起天授王这等乌合之众，认为无非是一群拿着铁锹农具当兵器的泥腿子，比齐朝水师差多了，随便派人带一支军队去清剿就行。

甚至有权贵世族把这个当做建功立勋的好机会，为了争领军的名额, 差点没打破头。

……然后赢了的人就没有头回来了。

八月廿三, 荆州军以十五万对十万，竟是大败。

天授王乘胜追击，斩杀荆军半数以上，所俘虏的荆军将领一律枭首祭旗, 十来座大大小小的城池化为火海。

这一战直接伤了元气，随着溃兵散播开的恐慌，如乌云笼罩。

天授王完不像是要停下的样子，还在继续向更为富庶的东南地带进发。在一片恐慌之中，荆州百姓迎来了官府的强行征兵征粮，由于秋粮还没有收上来，平民家中根本没有多少吃食，他们痛哭流涕，既想保住自己家的粮食，又想保住自己的儿孙，最终却什么都没能留下，许多年迈的老者跌坐在泥地上痛苦嚎啕。

天授王在传闻里已经成了四臂三眼、身高两丈爱吃人肉的魔头，距离战场不远又住在河流下游的百姓亲眼目睹了溪水变成浅红色，紧跟着官府差役就如狼似虎地冲进村子。

一个月之前，他们还在辛辛苦苦地劳作，上缴完田税跟地租后，一家人守着紧巴巴的粮食糊口。

哪怕日子再难，祖祖辈辈都是这么过的，他们也会继续过下去。

眼下一切都变了，猝不及防。

有人扔下祖产跟田地，拖家带口地逃亡。

更多的有人觉得村子地处偏僻，自恃无事，反正昔年遗楚三个藩王打起来的时候战火也没烧到村子里，粮食都被官府抢完了没的再抢了，而这季节野果跟鱼虾都不缺，饿是饿不死的，所以没跑。

结果天授王大军一至，好似蝗虫过境。

地里还没完成熟的作物、谷仓里的粮食、就连鸡鸭家禽也不放过，甚至拆房梁。

那些荆州差役看不上的东西，天授王的士卒可不嫌弃，他们大多数人连一双鞋子都没有，更没有皮甲，就这么光着脚，露着胸膛，嘴里念念有词喊着紫微星君庇护，既不怕痛也不怕死。

第一战大败的荆州军给他们送了许多兵器皮甲，他们穿着尸体上扒下的衣服，闯入荆州乡野的集镇村落，见人就杀，见东西就抢，甚至前脚抢完后脚发现了更好的东西索性丢掉怀里的。

丢落的东西还沾着鲜血，旁边是横躺的尸体，而后被一双双脚踏过，最终混入泥泞跟血浆里。

房屋在火中缓缓坍塌，浓烟散去。

不久之后，村头传来一阵脚步声。

“……追！”

领头的人竭力镇定心绪，不去看遍地惨状。

他们手持兵刃，衣服样式极为相似，是衡山派的弟子。

江湖人通常对战事退避三尺，不愿意卷入麻烦，但天授王的行为已经“出格”了，所过之处血火不息，百姓被大肆杀戮。

名门正派不能餐风饮露，他们也有田地要雇农户耕种，门下弟子是练武的不是种地的，天授王再这样