黄义在草本镇外感到不安的时候，白虎镇外的氛围也十分沉重。

镇外一个小山包上，数百条汉子默然看着白虎镇方向，那边的厮杀声渐渐缓了下来。他们知道，这波进攻结束了，他们的攻势再一次失败。

两条黑影跌跌撞撞地跑上小山，来到一名魁伟汉子身前。

两人羞愧道“首领，我等无能……”

魁伟汉子打断道“山鸡，这次折了多少弟兄。”

“50多个，还有10多个弟兄重伤无法再战。”

“比前面好一些，你们有按照我吩咐，故意落在那些南方蛮子后面吧？”

“是的，首领。”

首领默然片刻，道“我们还有多少弟兄能战？”

“算上轻伤，剩下不到九百人，折损过半。”

首领发出一声叹息，损失如此惨重，让他痛心不已。

他压根没有想到，两千之众攻打一座附属领地，不仅没能轻而易举地打下来，反而逐渐被守军取得优势。早前数百逐鹿军趁夜赶到，镇内守军也顺势冲出两面夹击，要不是夷兵及时赶到，可能他们已经收获一场耻辱的失败。夷兵的到来，虽然将白虎镇守军连同那数百援军一起，重新压回镇内，却仍然无法攻破白虎镇的防守，反而在一波接一波的较量中，让守军逐渐扳回局势。

首领经历过很多战斗，他能感觉到白虎镇战场平衡正倒向守军那边。

最多再有两波较量，守军就能彻底摆脱压制，转守为攻！

旁边几人互相以目示意，一人小心翼翼道“首领，接下来我们怎么办？”

首领反问“不敢打了？”

那人怆然道“我们武陵寇讲信用，有名声，弟兄们跟随首领征战多年，硬茬子遇到过不少，弟兄们从来不曾退缩过。可这趟买卖，死伤如此惨重，我等已尽全力，再打下去不知有多少兄弟能回到武陵，我等不忍盗贼团从此一蹶不振，请首领三思，为武陵寇留下一些种子。”

“请首领三思！”

众人齐声道。

首领怒道“你们怕死，还敢逼宫？”

首领素有威望，见他发怒，几人齐刷刷跪地，连称不敢。

“首领疑我等怕死，在下这就下山去，打不破这镇子，死在里面便是。我若战死，只希望首领和弟兄们退去，帮着照看在下家人，莫再枉送性命。”那人也甚是刚烈，说完起身就走。

“站住！”

首领面沉如水，道“武陵寇是我一手创建，我会不在意弟兄们性命？”

“但盗亦有道，拿人钱财，替人消灾，天经地义！”

“我们已经在逐鹿领身上吃过一次亏，雇主知道情况后未曾怪罪半句，答应增加酬劳，阵亡弟兄的抚恤也没含糊，别人又不傻，凭什么如此厚待？还不是因为相信我们，信得过武陵寇的金字招牌！”

“他们要的，就是让我们继续完成委托。”

“上次失手，已经让武陵寇蒙羞。我知道逐鹿领不好对付，第一个城市级领地啊，不是我们能吃得下的。我先借口闹黄巾、后来又说武陵蛮反，一直拖到现在，原打算雇主再来催问，把定金退给他们算了，这事我跟老狐狸说过，就是不想让弟兄们无谓送死。”

一个瘦削中年汉子道“有这事，首领让我准备好退钱。”

他就是老狐狸，在武陵寇负责管帐。

“正当我准备放弃委托时，却有人找到我，问我愿不愿意围攻逐鹿领，告诉我益南叛军主导此事，这么好的机会我能说不？靠我们武陵寇没希望，可如果益南叛军参战，逐鹿领必败无疑，我们不用花费多少力气就能完成委托，打破逐鹿领后还能捞一笔，你们说，干不干？”

没有人吭声，换作他们当中