同辈中功劳第一，诸将心怀妒忌，诬奏其要反叛，率众投降故主。窦建德信以为真，便命将王伏宝擒至京都杀之。

王伏宝被押回铭州，闻说要杀，因而具疏辩解：故主高士兴虽降幽州，但罪不及臣。陛下岂可听信恶语中伤之言，自断股肱手足耶？

窦建德不听，下令开刀，冤杀王伏宝。由是将士心寒，此后战常失利。

当时曹州孟海公聚集三万精兵，占据周桥城，搜掠黄河以南。武德三年十一月，窦建德亲自率军出征，渡过黄河攻之。

当时秦王李世民在洛阳与王世充激战，中书舍人刘斌便对夏王说道：今唐据关中，郑据河南，我据河北，鼎足三立，相互对峙。臣闻唐举国以征洛阳，持续两年之久，洛阳紧急，而唐攻不懈。若王世充败，则我必有唇亡齿寒之忧。依臣之计，不如暂舍孟海公疥癣之疾，先除大唐心腹之患。不如转而援救洛阳，与王世充内外夹击，败唐必也。如唐军退入关中，则鼎足三分局面既成，此当年鲁肃联合刘备以保江东之策也。唐军既败，郑国罢弊，我可乘机灭之；复集中夏、郑之兵，直入关中，长安即可唾手而得，此上之上策也。

窦建德闻而大喜道：善哉，真乃安邦定国之策也！

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恰好这时，王世充派遣使者来至，向夏主窦建德求救。

窦建德允从其请，派职方侍郎魏处绘，到长安朝见唐高祖，请求解除对东都洛阳包围。然后自己却不撤兵，全力攻击孟海公军。

武德四年二月，窦建德攻克周桥城，俘获宋义王孟海公。

孟海公到此地步，不得不取消王号，甘愿称臣，此一路隋末烟尘，至此亦告消散。

唐兖州总管徐圆朗闻说曹州已归夏王，于是率众叛唐，亦归附夏王。窦建德大喜，乃留部将范愿守卫曹州，亲自带领大军，并孟海公及徐圆朗全部人马，前来援救洛阳。

王世充闻之，感激涕零。

夏军行至滑州，王世充行台仆射韩洪早已接到东都命令，大开城门迎接。于是夏王兵过滑台，进逼元州、梁州、管州，相继攻克，大军聚集于荥阳。

唐武德四年三月，秦王李世民率军迎击，与夏军战于武牢，初战告捷，杀伤夏军甚众，并擒夏将殷秋、石瓒。

当时王世充弟王世辨就任徐州行台，闻唐、夏大战于虎牢关前，遂遣部将郭士衡带数千精卒前往助战，听从夏王窦建德统一调度。

窦建德遂集中人马十余万，号称三十万众，驻扎于成皋，又在板渚修建营房，以示决战。又派遣密使约请王世充，商定里外夹攻之策。

两军相持六十余日，夏军虽然逼近武牢，但已是强弩之末，再也不能继续前进。

秦王李世民见时机已至，遂效当年曹操官渡战术，遣将军王君廓带领轻装骑兵千余人，绕到窦建德背后，袭击其运粮队伍。

由此出其不意，一战而胜，并生擒夏朝大将张青特，尽俘其众。

窦建德多次失利，又粮草被劫，由是军心惊恐不安。此时夏军上至将帅，下到士卒，在打败孟海公时都已收获颇丰，此时便即厌战，皆欲想回洺州，军无斗志。

国子祭酒凌敬见此，入见夏王道：今因方败孟海公，三军厌战思归，若于虎牢决战，其势危矣。大王诚应全军渡河北上，攻占怀州河阳，并以上将镇守；再亲率大队人马击鼓举旗，跨越太行山，开进上党，虚张声势，不与敌战；急至壶口，惊扰蒲津，夺取河东，是为上策。若果如此，则河东无人防守，我军万无一失；又可扩地募兵，壮我声势；三是唐军必随后返军自保关中，则洛阳之围自解。此一举三得，上上之策也。

窦建德闻言有理，准备采纳其议。

王世充使者长孙安世闻说夏军将欲北还