，父亲范蒙，刘宋时奉朝请，在范缜出生不久病故。

范缜自幼家境贫寒，与母亲相依为命，并以孝谨闻名。贫而好学，十多岁时即到千里之外沛郡相县求学，拜名儒刘瓛为师。范缜勤奋好学，成绩远超同门学友。

刘瓛十分钟爱，亲为行加冠礼。刘瓛颇有声望，门生多是车马贵游子弟，锦衣玉食，狂妄自大。范缜常布衣草鞋，步行攻读，却并未因此自卑自愧。

范缜怀才不遇，二十九岁时已白发皤然，写下《伤暮诗》及《白发咏》，抒发不平，寄托不屈厄运之志。

建元元年，萧道成夺取刘宋政权，建立南齐。为巩固统治，齐高帝起用新人，范缜由此踏上仕途，任宁蛮主簿，后迁为尚书殿中郎。齐武帝甚赏其才，故遣为使，与北魏和亲。

时有齐竟陵王萧子良，精信佛教，常聚会名僧，讲论佛典；同时在京都鸡笼山西邸官舍礼贤纳士，交游宾客，聚会文学名士。

萧衍、沈约等“竟陵八友”及范缜等人，皆游于其门。这些名士多为佛门信徒，笃信因果报应，唯范缜对这此嗤之以鼻，大唱反调，盛称世上无佛。永明七年，竟陵王萧子良聚集门下佛徒名士，与范缜展开论战。

萧子良率先问道：卿言不信因果报应，则人何有富贵贫贱之分？

范缜答道：人生如花，同时开放，随风飘落，各择其居。有因风拂帘帷而飘落厅室，留于茵席；有因篱笆遮挡而掉入粪坑，或陷泥渠。殿下犹如花留茵席，下官则是落于粪泥者也。贵贱虽然不同，因人际会有异而已，何来因果报应哉？

萧子良不以为然，但无言以驳。

坐中名士亦各言出机锋，纷纷辩难，范缜皆以锋芒相对，不肯折服。经过交锋，范缜乃着《神灭论》，提出“形存神存，形谢神灭”无神论观点。

《神灭论》甫经问世，士林争相传抄，朝野一片哗然。

萧子良不服，调集众僧名士，软硬兼施，轮番围攻范缜。太原名士王琰借儒家孝道撰文立着，范缜以反问而驳，使王琰哑口无言败阵。

由于难以辩倒范缜，萧子良便派名士王融以官爵拉拢，范缜复不为所动。

齐明帝建武中叶，范缜迁领军长史，改任宜都太守，仍坚持神灭论，不信鬼神。

宜都辖境夷陵有伍相庙、汉三神庙、胡里神庙，乡人笃信三庙有灵，经常祭祀。范缜下令断其香火，严禁祭祀。后因母去世，范缜辞官守丧，自此直至梁初，居住南州不仕。

永元三年，梁武帝萧衍自襄阳举兵东下，范缜丧服出迎。

画外音：萧衍平定建康后，任范缜为晋安太守。范缜在任四年，清廉节俭，除俸禄以外一无所取。梁武帝下诏尊佛，命范缜为尚书左丞，后因事被谪徙广州。流放期间，范缜再次将《神灭论》充实完善，修订成稿。其后调回京师，梁武帝命大僧正法云批驳范缜神灭论，响应者六十四人。不乏萧琛、曹思文、沈约等一众名士。范缜据理驳斥，辩摧众口，日服千人，终获胜利。梁天监十四年，范缜病逝，寿六十五岁。

齐武帝沿袭前朝之政，优待世族门阀，允其可以免赋。庶族为入世族以免赋役，往往向官吏行贿，在世族户籍中伪造父祖爵位。

齐武帝继续其父校籍之政，将伪造户籍一律退回本县改正，称为却籍；使本应服役纳赋但造假逃避者皆承担赋役，称为正籍。但因检籍官贪污作弊，反致“却籍不却，正籍不正”，贿赂公行，天下扰乱，检籍政策依然受到庶族激烈反对。

永明八年，齐武帝被迫妥协，宣布却籍无效，对因却籍而被发配戍边者准许返乡，恢复刘宋升明时期户籍所载原状。

齐武帝因与北魏通好，使得边境安定，并无重大军事冲突。齐武帝在位十一年，可谓政治清明，国内安定，带动