弃财物轻装而走，刘义真不舍。

赫连勃勃闻刘义真弃长安东还，遂使赫连璝引精骑兼程来赶，刘义真令蒯恩断后，抵挡追兵。蒯恩连战数日，至青泥关大败于夏兵，为赫连璝所擒。

刘义真伏于草丛之中，被参军段宏追寻到，束之后背，单马逃归。刘义真在段宏背上尚说：今日之败，诚是我无有算略，但大丈夫若不经此，何知人生世事艰难耶！

蒯恩听了，在马上狂愤，只欲哭无泪而已。

赫连勃勃随后即统大军，前来攻拔长安。朱龄石兵少难敌，遂焚其宫殿，直奔潼关。夏主遣将随后追杀，晋军败出关中。

赫连璝回军，缴获珍宝辎重无算。

赫连勃勃在长安大飨士卒，举觞敬谢王买德：卿言至今全部应验，可谓算无遗策。

于是任命王买德为都官尚书，加冠军将军，封河阳侯，当晚尽兴而散。次日下诏征贤，闻关中人韦祖思颇有令名，乃遣人前往征之。

韦祖思只得随使进入长安，上殿入拜，恭行士子之礼。

赫连勃勃见其不行君臣大礼，大怒道：孤以国士相征，奈何以非类视我耶！今犹不视我为帝，待我死后，尔辈弄笔，当置某于何地？

于是令武士牵出，于殿外诛杀。

义熙十四年，夏将赫连昌在潼关攻打晋军于曹公故垒，断其水源。晋军渴不能战，夏军遂大败之，击擒晋将朱龄石、龙骧将军王敬，送到长安。

赫连勃勃劝降不果，勃然大怒，遂皆令杀之，悬首东门。

可叹有名上将，百战不殆，本已功成回朝，复被派回迎接刘义真，冤死于夏主刀下。

赫连勃勃既得长安，群臣劝其称帝。

赫连勃勃说道：孤无治理乱世之能，亦不能救助万民。自枕戈寝甲以来，凡一十二年，四海未一，遗敌嚣张，不知如何谢罪于天下，流传将来！孤欲拔出身卑微但有才干者，以王位让之，然后归老朔方，琴书度日。皇帝至尊，岂我寡德之人所能承受！

群臣闻此，愈发坚决请求。赫连勃勃方应，便在灞上筑坛，即皇帝位，改年号为昌武。即派大将叱奴侯提率二万步骑，攻克蒲坂，命为并州刺史，镇守蒲坂。

群臣皆劝定都长安，赫连勃勃说道：朕岂不知长安是历朝古都，有山河环绕之固！但荆吴偏远，势必不能成为大患；东有北魏与我边境相连，离我北都才数百里，若定都长安，北都恐有不守之忧。朕在统万，其必不敢渡河，公等皆未料此耶！

群臣皆道：陛下远略，我等何及！

于是在长安设南台，命赫连璝兼领大将军、雍州牧、录南台尚书事。夏主振旅班师，率群臣还于统万城。因见叱干阿利所督建都城极其壮固精美，又使其监督制造五兵器械。叱干阿利愈加用心卖力，所造兵器更是极为精锐，器物无不精美华丽至极。

赫连勃勃大喜，遂命改年号为真兴。追尊高祖父刘训兜为元皇帝，曾祖父刘虎为景皇帝，祖父刘务桓为宣皇帝，父亲刘卫辰为桓皇帝、庙号太祖，母苻氏为桓文皇后。

复命在城南刻石，以歌颂平生功德。并为统万城各门命名，南门名为朝宋门，东门为招魏门，西门为服凉门，北门为平朔门。

赫连勃勃生性凶暴，嗜好杀人，收复长安后志得意满，行事更不依常规。常站立城头，置弓剑于身侧，凡觉嫌恶憎恨者，就亲自杀死。大臣若正视于己，则戳瞎眼睛；有敢发笑者，就割掉嘴唇。将进谏者说成诽谤，先割其舌，然后杀死。

于是国内胡汉躁动不安，民不聊生。

元嘉元年，赫连勃勃欲废太子赫连璝为秦王，立酒泉公赫连伦为太子。赫连璝闻知，遂率兵七万北伐赫连伦。赫连伦率骑兵三万抵抗，在平城为赫连璝所败，赫连伦被杀。