兵，只见谷中布满荆棘干柴。见状疑惑，正欲停步，手下三千虎卫军勒马稍迟，已一拥入谷。

忽听一棒铜锣响亮，林中伏兵大起，慕容德居高临下，大声喝喊道：狗奴拓跋虔，今日死期到矣！

拓跋虔大怒，便要纵马上坡，前来争战。

慕容德便命筛锣击坼，喝道：放箭！

一声令下，火箭齐发，直射到谷中，引发荆棘干柴，烈火突起，将拓跋虔及其三千虎卫军尽裹入火中。拓跋虔急令三军退出，但战马四蹄尽被脚下荆棘缠住，竟挣脱不开。

正在此时，慕容宝复引一千军转回，齐令向谷中放箭。

可怜！未至半个时辰，拓跋虔如此盖世英雄，与其三千铁甲军被箭射火烧，尽皆毙命，并无一人一骑逃出。

慕容宝亲见拓跋虔化作飞灰，这才出一口恶气，遂与慕容德引军复还平城。

只听一棒锣响，城上尽竖燕军旗号，老皇帝慕容垂立在城楼叫道：你二人如何此时才来？我龙城虎骑，已得平城多时矣！

原来自拓跋虔被慕容宝引出平城之后，慕容农与慕容隆即引龙城兵大起，自后城急攻而上。那龙城军马皆是燕国鲜卑旧部，战斗力最强，一个个以一抵十，奋勇争先，如下山猛虎，魏军招架不住，故此城陷，只用一个时辰。

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慕容农请父皇进城，尽收魏军残部。平城一战，歼敌三万，燕军士气大振。

拓跋虔既死，平城已失，早有探马报入盛乐，告知魏主拓跋珪。

拓跋珪大惊失色，尤其闻说燕主慕容垂亲征而来，老英雄积威所在，便欲逃走。

北魏拓跋鲜卑各部大人闻慕容垂尚能临阵，亦都开始心怀二意。拓跋珪聚众商议半天去往何处，乃至众论纷纷，一时竟不知往何方逃窜。

慕容垂下令歇兵三日，第四日大军开拔，离了平城一路前行。

不移时来到昔日战场参合陂，慕容垂虎目垂泪，令搭灵棚、筑祭坛、设香案，亲为阵亡将士设祭。只见万人坑上泥土犹新，数万士卒曾是生龙活虎，今已成尸骨堆积如山，无数冤魂仿佛还在山间飘荡。怎一个惨字说得！

燕军死难将士父兄情难自已，一起放声痛哭，声音响彻山谷，满山野兽闻声皆都逃窜。慕容垂伫立风中，白发苍苍，面对此情此景又惭又恨，不由老泪纵横，犹如挖心掏腹。

忽觉喉间发甜，胸口陡热，一口鲜血喷吐出来，旧疾发作，往后便倒。

诸将大惊，急忙救起，更换马舆，铺以软卧，进至平城西北三十里休整。

慕容垂自知无幸，诏令慕容宝等回军，然后全军陆续撤退。

燕军诸将闻令哀哭震天，无不扼腕痛惜。

慕容垂在平城停留养病十日，命修燕昌城，与平城为犄角之势，使留驻军以防北魏。

十日之后，慕容垂复登车舆，暗传将令：命慕容农、慕容德、慕容隆率三万精兵断后，将一万兵严把平城，又各分一万兵伏于城南左右山谷，以防北魏追军；若魏军不来，则半月后方可急速退回，中间不得有半日耽延。

三将领命，洒泪引兵而去。燕主安排后军妥当，方命大军起行，缓缓退回中山。

当时便有燕军叛卒前至盛乐城，向魏主拓跋珪报告，说燕主吐血病笃，已经回军南还。拓跋珪与北魏诸将正惊慌间，闻听此报这一喜非同小可。

本想乘隙追赶，但闻说燕主留有大将固守平城，便不敢妄动，反引兵退回阴山。

燕军南返，行走未过数日，慕容垂病重难愈，呕血不止。挨至上谷郡沮阳，终于病逝，驾崩于归途之中，终年七十一岁。

太子慕容宝不敢稍停，急令大军兼程赶回燕都中山，这才令全国举哀，为老主发丧