子王永素性好学之故，擢升为幽州刺史。

是时西域车师前部王弥窴、鄯善王休密驮赴长安朝贡，表示愿助秦军征服西域诸国。并与秦王谈及西域人物，说起龟兹国有名僧鸠摩罗什，才貌双全，义识若神。

当时正值前秦兵马强盛，苻坚亦有经略西域之意，于是一拍即合。

来日升朝，遂下诏旨：令车师、鄯善二王遣使为向导，命骁骑将军吕光为使持节、都督西讨诸军事，令姜飞、彭晃、杜进、康盛四将为副，统率七万步卒、五千铁骑，前往征讨西域，并以陇西董方、冯翊郭抱、武威贾虔、弘农杨颖为四府佐将。

吕光等叩拜奉旨，祭旗誓师，辞帝西行。

秦王临行嘱咐吕光：卿此去务必生获鸠摩罗什，送其还归长安。

吕光：区区一个僧人，不劳陛下叮嘱，必要手到擒来。

字幕：吕光，字世明，滑州人，故太尉吕婆楼之子，出身于略阳氐酋世家。

阳平公苻融闻说秦王要远征西域，出班劝谏：陛下不可行此险计。

苻坚：此言何谓？

苻融：西域荒远，伐之无益。得其民则不可征用，得其地亦不可产粮，劳师动众，空费钱粮。昔汉武帝发数十万大军屡次征之，只为数匹汗血宝马，终致国库为之一空，实在得不偿失。况今日大王仅得江北之地，尚未一统天下，国力远不如汉武帝之时乎！

苻坚只因心仪鸠摩罗什，不听阳平公之谏，即命吕光引兵出征。

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吕光慨然奏道：臣既受命于陛下，安敢不奋力向前，为国解忧。

于是誓师出京，于建元十九年正月西征，以车师、鄯善两国军队为向导。西征大军行经高昌，越过三百里沙漠，整整行军一年，直至十二月隆冬，方得抵达西域焉耆。

晋太元八年，春二月癸未，黄雾四塞。三月，始兴、南康、庐陵大水，平地五丈。

秦王苻坚闻报江南灾异，以为伐晋时机已到，遂大聚群臣道：自孤承先帝大业以来，垂二十余载，四方略定。惟晋室偏据东南一隅，未服王化，今天降灾殃，是将其社稷移于我大秦之兆也。反观我大秦，今计举国之兵，可有九十余万，粮草不计其数。孤欲亲自率军征伐江东，一统寰宇，公等以为如何？

大臣朱彤出班奏道：今若三分天下，我大秦已据其二，更兼国富兵强，若起倾国之师躬行天罚，则江南克期可定，以成不世之功。

秦王闻奏大悦：卿言极妙，此亦孤之平生所志也。

权翼出班谏止：大王不可！臣以为晋不可伐。夫以纣王之无道，天下离心，八百诸侯不会而集，武王犹道其朝中有人，乃回师止旅。后比干谏而死，箕子、微子去国，三仁并亡，始奋戈牧野，而得成大功。今晋运虽微，未闻丧德如纣王，且君臣和睦，上下同心。朝中谢安、桓冲皆乃江表伟才，可谓晋亦有人。依臣愚见，晋不可伐，惟陛下慎之！

秦王心头一片火热之情，此言便如兜头冷水淋下，由是闻而不悦。

太子左卫帅石越出班言道：今岁镇星守于斗牛，福德在吴。天文有准，星象无差，伐之必有天殃。且晋据长江之险，民为朝廷所用，不可犯也。

秦王愈加不悦道：我闻武王伐纣之时，逆犯岁星，终一战而定八百年江山。天道幽远，未可知也。今以我百万之众，投鞭于长江，足断其流，彼又何险足恃！

石越：当年曹操、曹丕父子，皆谓长江是为天堑，陛下休要小觑。

苻坚：有生之年不能一统华夷，孤死不瞑目。

当时群臣议论纷纷，意见不一。苻坚令众臣退出，独留弟苻融决议。

苻融见左右无人，遂对兄道：陛下若欲听臣直言，则臣谓晋不可伐，其因有三。