滞留京师。汉成帝无力阻挡，只得准奏，诏命刘康归还封国。王政君虽然贵为太皇太后，拗不过兄长权势熏天，只有徒唤奈何。

刘康领旨，只好离京就国。回到封国之后未久，就此郁郁而终。

成帝闻报甚为哀恸，诏命其子刘欣继承定陶王爵。又追封太后娘家兄弟王曼为新都哀侯，以其子王莽承嗣父亲侯位，并任命为大司马。

王莽自此终得步入政坛，并渐渐跻身权力核心。

定陶恭王刘康去世，其子刘欣继承爵位，母为丁姬。傅太后亲自抚养刘欣长大，因见汉成帝无子，便欲使孙儿继嗣，因当时元帝之子中山孝王刘兴健在，计无所出。

丁姬见婆母忧虑，遂请问道：我儿继承定陶恭王爵位，此为幸事，太后因何不乐？

傅太后：你却不知，当年先帝临终，便有意传位我儿刘康。今天子无嗣，岂非先帝暗中护佑，欲其还位我孙刘欣？但有中山孝王健在，我孙无由继嗣，故而怀忧。

丁姬：既太后言及于此，儿媳心中早有疑惑，不敢动问。当今皇帝继位多年，后宫又颇多佳丽，却因何一直并无子嗣？

傅太后：若要问起此事，却需从头道来。

镜头闪回，傅太后叙说往事。

汉成帝在为太子之时，就已经沉湎于酒色，登基之后更是肆无忌惮。

时有富平侯张放，乃是大司马张安世曾孙，母为敬武公主。成帝欲效武帝故事，喜与近臣游宴。张放身为公主之子，又少年殊丽，性格开放机敏，由是得幸于天子。

张放又娶许皇后亲弟平恩侯许嘉之女，就此贵为皇亲。成帝赐以甲第，亲充乘舆服饰，号为天子娶妇，皇后嫁女。两宫使者冠盖不绝，赏赐以千万数计。

成帝又拜张放为侍中、中郎将，监平乐屯兵，置幕府，仪比将军。常相从微行出游，北至甘泉，南至长阳，斗鸡走马长安。夜晚则召张放与皇帝同睡，就此摒斥后宫佳丽。

诸国舅见此，皆都嫉妒张放独擅帝宠，因此纷纷告白太后；又值国中数有灾异，朝臣中议者亦皆归咎于张放。于是丞相、御史大夫，皆都进奏。其奏疏略云：

张放身为皇亲，高居侍中尊位，应为国之梁柱，百官楷模。然其行为轻薄，连犯大恶，更获阴阳之咎，为臣不忠，骄逸悖理，与背畔无异。臣子之恶，莫大于是，不宜宿卫内宫。

奏疏既上，成帝见难犯众怒，复又遭太后逼迫，万不得已，只得诏命外贬张放为北地都尉。数月之后，复征入京师再为侍中；群臣大哗，再次上书，张放又出为天水属国都尉。

其后连年日蚀，成帝不敢再召张放还都，只是经常派出使者，玺书劳问不绝而已。

又居岁余，敬武公主患病，成帝借此因由，诏征张放归第，探视其母公主之疾。张放还京，自然借故屡屡入宫，与天子旧梦重温。

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然而好事不永，数月之后敬武公主病愈，张放只得再次离京，出为河东都尉。成帝虽然不舍张放，然上被迫于太后，下见逼于大臣，只得涕泣遣之。

自张放离去，成帝结发之妻许皇后得以专宠后宫，却亦算得夫唱妇随。许氏是大司马、平恩侯许嘉之女，成帝刘骜应称其为表姑。许氏曾与刘骜生下一子，但不幸早夭；其后又生一女，未料如何，也是早夭。许皇后生性聪慧，擅长隶书，由此宠冠后宫。

此时大将军王凤掌管朝政，王氏外戚如日中天。建始三年起，连续三年出现月食异象，进谏者多把罪过推到王凤身上；但刘向、谷永等王氏外戚党羽，却指谓是因后宫荣宠太盛，意指是皇后过失，这才导致天现异象示警。

许皇后闻此传言，遂亲写奏疏上交成帝，陈述己见，自辩冤情。成帝则以刘向、谷永之劾奏之言回复，认为灾异现象，