陈平独让周勃。

陈平奏道：当高祖之时，臣六出奇计，周勃功不如我；今灭诸吕，臣功不如太尉。

于是主动要求辞去右丞相位置，让予周勃。汉文帝听罢大为感动，就封周勃为右丞相，陈平做左丞相。此乃陈、周二人第三度合作，建立不世奇功，力挽乾坤，结局皆大欢喜。

汉文帝留下二位丞相问政，陈平早已看出，天子其实醉翁之意不在酒，而在于看不惯周勃恃功自傲，欲罢其相位而已。故此一面任其先受一番尴尬，以顺天子心意，再轻轻数语妙答，以救周勃之危，替其解脱。此是二人最后一次配合，皆得保全官职富贵。

闪回结束，书归正本。

陈平谢世，文帝重新起用周勃，命其为相。

十个月后，因当时列侯都住在长安，京城粮食供应不足。文帝于是下诏，命令列侯各归封国，不得滞留长安。列侯贪恋朝中权位，各寻借口留在京城，不肯归封。

文帝发怒，复命免除周勃相国职位，使其带头表率，回归封地绛县。

周勃回到封地年余，每当河东郡守、郡尉巡行到达绛县，便想起当年高祖伪游云梦，借机擒拿楚王韩信之事。因畏惧被诛，便常身披铠甲，命家兵卫护，才敢来见郡守、郡尉。

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此后便有人借此上书，告发周勃想要谋反。

汉文帝览奏，半信半疑，遂诏命廷尉前往绛县，审明回奏。廷尉又将此事交给长安令处理，于是捕捉周勃，下狱拘审治罪。

周勃恐惧异常，兼又拙于言辞，不知怎样答辩。

狱吏渐渐欺辱，周勃以千金贿赂狱吏，请其开恩。狱吏知道周勃为人忠厚，不会谋反，意欲救之，就在牍板背面写上一行字，相隔监门示之。

牍板之上写道：请公主出面，向太后求情。

狱吏所说公主，乃是汉文帝之女，嫁给周勃长子周胜。周勃一见大喜，恍然大悟。由是待长子周胜前来探监之时，命其还家说与公主，令其入宫见其祖母，为自己作证未反。并命将多年来朝廷增封及赏赐财物，都送给国舅薄昭，同时请其上奏美言。

案件审至紧急关头，薄昭果然替周勃出力，连夜进宫，向姑母薄太后进言。太后也早自孙女口中得知此案，认为周勃没有谋反情事。

来日文帝临朝之前，来向太后请安。薄太后忽发暴怒，抓起头巾，向文帝身上掷去，厉声喝骂：绛侯周勃，乃三世老臣，功高盖世。又身挂皇帝赐给印玺，在北军率领十万铁骑，不在那时谋反；如今身居小县封国，反倒要谋反不成！

汉文帝此时已经看到绛侯在狱中供辞，知其被屈含冤；又见母亲暴怒，急忙拜倒谢罪：太后休怒。狱吏也是刚查清楚此事，上报绛侯无罪，孩儿这就马上放他出狱。

于是立派使臣，持节前往刑狱，释放绛侯，复其爵位封邑。

绛侯出狱，谢恩还府，对家人叹道：我曾领百万大军，怎知狱吏尊贵如此！

于是回到封国绛城，安度晚年。乃于孝文帝十一年去世，谥号武侯，落得善终。

刘恒为帝，一面与民休养生息，一面巩固皇权。除重封周勃、陈平、灌婴等先帝旧臣，跟随自己由赵国入朝官员，皆都官至列卿。除保留旧有诸王，为张威势，又封宗室。

文帝诏命：立帝妃窦氏为皇后，长子刘启为太子。原赵幽王刘友之子刘遂，立为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王；立刘遂之弟刘强为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济北王。皇子代王刘武，徙为淮阳王；太原王刘参，徙为代王；皇子刘揖，立为梁王。

赐封已罢，乃大力推行无为而治，休养生息。

文帝三年，济北王刘兴居发动叛乱，开启同姓王武装反抗汉廷先