伍子胥当时位列朝班，见吴王心怀怜悯，有欲赦免越王之意，不由大急，遂出班奏道：勾践为人机险，今为釜中之鱼，故巧言令色，求免刑诛。今日若不明诛其罪，一旦他日得志，便如放虎归山，不复可制矣。

夫差闻言不悦：孤闻伐人之国，不过使服。若诛降杀服，祸及三世。孤非爱勾践不诛，恐见咎于天道耳。

太宰伯嚭：子胥为人，怀恨弥深。比如鞭尸弃骸，实非忠恕之道。且只明于一时之计，不知长久安国之道。大王至论，诚仁者之言，必得天帝之佑也。

夫差闻言大喜，连连称是。子胥见吴王偏信伯嚭佞言，愤愤而退。

画外音：夫差不杀勾践，并非是忘祖父大仇，只为图谋霸主，不欲背负灭国杀君之名，以免失天下诸侯之望。于是尽受越国贡献之物，复使王孙雄于祖父阖闾墓侧筑一石室，将勾践夫妇囚入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，执养马之事。此等羞辱，对于一国之主而言，生不如死。则夫差之狠毒，勾践之隐忍，皆在同时同地，得以淋漓尽致体现。

勾践夫妇在吴都姑苏苦熬受辱，其实若逢烈性之人，早已自杀，不致苟活，这也是夫差不欲亲手诛杀吴王本意。未料勾践忍辱能力非常，实出夫差意料之外。更兼幸有伯嚭既受文种重贿，时常差人私馈食物，亦使勾践夫妇至饿死。

吴王每次驾车出游，皆要勾践亲执马楱，步行车前。吴人皆指指点道：“此越王也！”勾践低首敛眉，故作不闻而已。

镜头转换，按下江南，复说中原。

便在越王勾践夫妇与大夫范蠡，在吴国服役受苦之际，时至鲁定公十五年，孔子五十七岁，离开卫国，回到故乡曲阜，居于鲁国。

曲阜城南有村名曰马湾，村西头有庙。孔子在此讲学数日，然后离去。村民知此事者，将其庙改称《圣人祠》，后又更名圣人庙，并在正殿设置圣人楼阁。

此年子贡二十六岁，为鲁国大夫。邾国隐公来朝见鲁定公，子贡陪侍在场。

见邾隐公高仰其首，献宝玉给鲁定公。鲁定公则低垂其首，将宝玉接过。

邾子去后，子贡对宾客说道：重、邾二君，皆将死矣。

宾客惊问：何以知之？

子贡：礼者，关乎生死兴衰。鲁公与邾子皆不依礼，行为昏乱。邾子高视献玉，此谓骄；鲁公低首俯视，此谓颓。骄则战乱不远，衰颓预兆疾病。鲁公恐先死，邾子继其后。

不出四月，鲁定公果死，邾国继而发生内乱，邾隐公亦亡。

宾客见此，皆谓子贡近乎圣人。孔子闻之，却叹息道：不幸之事，便说中又有何用？子贡是饶舌之人也。

鲁定公在位十五年薨逝，子姬蒋即位，是为鲁哀公。同年四月，卫灵公薨逝，公孙辄即位，是为卫出公。赵鞅差阳货送太子蒯聩回国，出公欲让位与父，卫国卿大夫及国人不从，发兵攻击蒯聩。蒯聩入宿邑自保，亦称卫君，父子分庭抗礼十二年。

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孔子见此，离卫去陈，子贡从游。

鲁哀公元年春，楚昭王发兵攻蔡，将蔡国迁至江、汝之间。蔡昭侯向吴国告急，吴王夫差命蔡昭侯迁都近吴，以便援救；蔡昭侯立即答应，并请吴军入国，相助迁都。蔡人大哗，不肯答应。昭侯杀公子驷立威，迁都州来（今安徽凤台）。蔡人哭墓而迁，怨恨昭侯开门揖盗。两年之后，国中大夫雇佣刺客蔡利刺杀昭侯，公子朔继位，是为蔡成侯。

鲁哀公三年，孔子六十岁，自谓六十而耳顺。

因过郑国至陈，在新郑与弟子走散，独自在东门等候弟子来寻，呆若木鸡。

郑人好奇围观，指指点点，不知是何国落魄老大夫，至于本地。

子路、子贡不见师尊，着急非常，见人便问，并