，留下重兵断后，以御越国追兵。

勾践闻报吴军撤退，下令不许穷追，于是吴军残军得脱。

吴王回至本国境内，因失血过多，死于行军途中。临终遗嘱，命孙儿夫差为己报仇。可叹一代雄主，只因穷兵渎武，用兵不息，致有此祸。

伯嚭等人护丧而归，与伍员共立太孙夫差即位。

夫差成服嗣位，为祖父治丧，卜葬于破楚门外海涌山。

于是穿山为穴，以专诸所用鱼肠剑殉葬；并剑甲六千副，及金玉玩物充牣墓中。下葬已毕，夫差忽然下令，命尽杀修墓工人，为父殉葬；诸卿进谏求情，皆都不允。

伍子胥此时看破夫差本性，方才吃惊不小，就此悔恨不及，心中暗道：夫差意狠心毒，绝非常人可比。先王识人之能，我不及也！

三日之后，有人望见吴王下葬之处，有白虎蹲踞其上，因名其山曰虎丘。

专毅伤重亦死，附葬于山后，今不知其处。

夫差既葬其祖，乃命伍子胥练兵太湖，为报仇计。

又使侍者立于庭中，每见自己出入，必呼名问道：夫差！尔忘越王杀尔之祖乎？

夫差必流泣答道：誓不敢忘！

吴王矢志报仇之事，有人报入越国。越王勾践闻报，问计于群臣。

范蠡奏道：吴国兵马，甲于天下。越国弱小，若与吴国为仇作对，必得人才。

勾践：贤卿之外，天下尚有出色人才乎？

范蠡：臣举一人，乃楚国郢都人氏，今隐居会稽山下，名曰文种，表字会，号子禽，实为安邦定国大才，并善扶困救危，行事往往出人意表。

勾践闻而大悦，遂使范蠡致书唤至，亦拜为大夫。自此文种参赞国事，范蠡掌管军政，二人一文一武，便为越王左膀右臂。

范蠡因闻吴王夫差使伍子胥为将，练兵于太湖，亦与越盈加紧练兵。

周敬王二十六年春，吴王夫差除丧，告祭太庙，举倾国之兵伐越。

夫差亲征，使伍员为将，伯嚭副之，取道太湖南下。

越王勾践闻说吴王来伐，聚集群臣计议，便欲出师迎敌。

范蠡奏道：吴君矢报祖仇，志愤力齐，兵锋正锐，恐不可当。我宜敛兵据险，坚守为上。

文种奏道：臣闻夫差志盈气傲，莫若卑词请成，以灭其怒，俟其兵退，自后击之。

勾践道：何示弱如此！阖闾且死于我手，况其孙乎？伐而不战，以我为怯也。

于是不听范蠡、文种劝谏，悉起国中丁壮，得三万人。乃命胥犴为将，仍以灵姑浮为先锋，自统中军，迎吴军于椒山之下。

两军对垒，夫差以鞭指越王而骂：老奴！今不杀汝，誓不回军。

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勾践大怒，亦回骂道：孺子！今必将你首级留此，以示众于越人。

二人言语不合，遂命摆鼓交锋。

初合战阵，吴兵退却，夫差返车狂奔，折损百十将士，也不回顾。勾践大喜，不顾范蠡劝阻，趋利直进，沿江而追，直入夫差埋伏，水陆并起，围裹上来。

夫差弃车上船，亲自秉桴击鼓，激励部众。三军将士勇气十倍，攻击愈急，勾践渐渐不支。忽听江上喊声大作，鼓声如雷，原来是文种带领水军溯流杀至，将越王接至船上。

由是两军由陆战转为水战，更增险恶。

正激战之间，将近午时，江湖上忽然北风大作，波涛汹涌，犹如水墙，拍向越军。吴将伍子胥与伯嚭各乘余皇大舰，顺风扬帆而下，且命军士顺风放箭。

吴军俱用强弓劲弩，箭如飞蝗攒射，越兵顶风迎战，如何抵敌？于是大败，返舟而走。先锋灵姑浮舟覆溺水而死，主将胥犴中箭身亡，越兵杀死