：吴王何其不仁！某身材虽短，却有奇才，王不知齐之国相晏子乎？且子胥为你夺位安邦，其父兄之仇，王岂不为报乎？何其不义！

阖闾闻言，怒发冲冠，叱令：力士执下，即刻推出斩首！

伍子胥见状，急为要离求情：大王切不可因一时之怒，中其激将之计，落下害贤之名。念其山野村夫，不识礼数；且看在微臣面上，饶其性命，有何不可？

吴王怒气不息，乃命：死罪可免，活罪难饶。斩断要离右臂，收其妻子，囚于狱中。

百官见状，俱都惶然，莫名其妙；伍员当殿流涕，叹息而出。过数日，狱吏来报，要离乘外出疗伤之机，夺马逃出城去。吴王愈怒，遂命戮其妻子，并焚尸于市。

要离奔艾，来见庆忌，哭诉所遇，求报断臂杀亲之仇。庆忌探访其说为实，纳为谋士。

庆忌：我欲伐吴，奈其国中无隙可乘何？

要离：公子但知其一，未知其二。伍子胥尽心阖闾，是欲借兵伐楚，报其父兄之仇也。今楚平王已死，费无极亦亡，阖闾不思与子胥复仇，故子胥怀恨，已非一日。臣幸脱囚系，逃出吴国，亦全赖子胥周全。临别之时，子胥嘱臣，说公子若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎谋刺先王僚之罪。其君臣如此抵牾，云何无隙？

庆忌闻言大喜，乃使要离训练士卒，修治舟舰，预备伐吴。

三月之后，雨季到来，江水大涨。庆忌便令大发水师，顺流而下，来袭姑苏。

庆忌与要离同乘一舟，行至中流，后船不能接属，队形散乱。

要离进言：公子何不亲坐船头挥帜，以戒饬各舟水手？

庆忌深然其言，乃斥退卫士，独自来至船头坐定，拔起帅旗，左右挥动，示意后船加速跟上。要离单手执矛，侍立公子身后，只担心庆忌武功卓绝，自己又只余左手，恐一击不中，心下犹疑。故此一双眼睛只在其背心比量，却不敢下手。

偏在此时，江面上忽然刮起一阵怪风。其势猛烈，直吹得船上众军立脚不住，皆都东倒西歪。帅船上十数个侍卫，或扶船舷，或抱桅杆，口中乱叫：好大风，好大风！

惟有公子庆忌及要离武功卓绝，脚下牢扎不动。然而风吹旗卷，庆忌虽有千钧之力，也要双手牢握旗杆，不敢大意。便在此时，却觉背后金风微动，电光石火之间，只觉背上冰凉，继而大痛。庆忌低头看时，见自己前心已透出一段矛尖，血流如注。

庆忌掷旗入江，回转身来，见要离当面站立，手中已空。

庆忌倏地伸手，将要离捉住，倒提空中，将其头下脚上，溺于水中。如此三次，要离并不挣扎，亦无反抗逃走之意。

此时怪风已息，庆忌坐定，怀抱要离，置于膝上，顾其面上毫无惧色，这才忽然醒悟，此人断臂灭亲来投，其实苦肉之计。

庆忌呵呵笑道：天下竟有如此勇士，乃敢加刃于我？

侍卫皆都奔向船头，各持戈戟，意欲攒刺要离。

庆忌摇手道：舍家断臂，行此苦肉之计，天下之勇士也。岂可一日之间，杀天下勇士二人哉？尔等听我一言，勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。

言毕，手推要离于膝下，以手抽矛，大叫一声而死。

要离落在船板之上，翻身而起。对庆忌之尸大拜八拜，放声大哭，奔向船头，涌身跳入江中。众卫士卸甲下水，将要离复捞出江面，抛到船上。

要离叹道：以某之罪，原非一死可赎。尔等将我碎醢零剐便了，并无怨辞。

侍卫长：我等救你出水，是奉公子之托。你可归吴请赏，扬名天下，休违公子遗愿。

于是命将舟船靠岸，将要离掷到岸上。

然后众人扬帆而去，顺流出海，再转而向南，投奔越国而去。