骑墙观望，不服晋国方伯之位。我若趁此发兵，北方可图。

楚穆王：卿言甚善。趁此春光明媚，正宜征伐！

计议已决，楚穆王遂命卜史择吉，祭旗誓师，率军亲征。

于是大军北指，先伐郑国，战于狼渊。

郑国毫无防备，且弱不胜强，于是一战而败，公子坚、公子尨及乐耳皆被楚军所俘。郑穆公因而大惧，一面派出使节往近邻鲁国求救，一面尽搜库中珍宝，装载数车，派诸大夫出城，前至楚军大营，纳降求和。楚王心满意足，便许郑侯之请，率军班师。

鲁文公接到郑使告急国书，立即应允出援。但思独自绝非楚军对手，即发檄书，求援于盟主晋国，并命公子遂率领兵马以出。晋上卿赵盾得书，当即发兵，沿途会合宋卿华耦、卫大夫孔达、鲁公子遂及许国大夫，前来救郑。

但诸国之间传书递柬，又约兵聚将，颇费时日，待联军至郑，楚师早已满载金帛南撤，追之不及。诸侯大夫本来皆惧强楚，乐得如此，如释重负。于是联军遂散，各归本国。

赵盾率晋师回至绛都，诸卿大夫皆出城相迎，争相夸耀上卿不战而胜，致使楚军望风逃遁，一时谀词盈耳。诸大夫将赵盾接至城中，夫人穆嬴与晋灵公又在宫中大设盛宴，使众卿大夫相陪，以诸侯享礼敬奉赵盾，称宣子而不敢名。

当时箕郑父、士縠、梁益耳、先都等诸卿大夫在座侍宴，见此情状，皆都愤愤不平。

画外音：自赵盾代替狐射姑升为中军元帅，士縠、梁益耳便俱失兵权，自然怨恨，连其好友箕郑父也怀不平。其后赵盾拥立灵公继位，为拒公子雍入晋，引兵西出令狐，阻截秦军，三人更是不愤。先都因主将先蔑为赵盾所卖，出奔于秦，因而亦恨赵盾。更有先克部将蒯得，因在令狐之战中冒进失利，被主将夺其田禄，心中亦怀怨望。赵盾对此，却茫然不觉。

当日宴罢席散，箕郑父便私邀士縠、梁益耳至于府宅，议论席间之事。

箕郑父：当赵盾引兵在外，我等留守京都，便应趁虚起事，迎接子雍入城，更夺赵盾上卿之位。不意此贼如此快速还国，使我计策落空，令人着实不忿！

士縠：此番伐楚，不战而胜，主公待若上宾，敬之若父，观其受之泰然，尤不可忍也。

梁益耳：其羽翼已丰，然则奈何？

便在此时，门人入报：下军佐先都与将军蒯得，在外求见。

箕郑父：此二人来，绝非无故。二公且请隐于屏风之后，待我探其来意。

士、梁二人应诺，遂入内室，隐在屏后。

箕郑父亲自迎出府门，将先都、蒯得二人请入。施礼已罢，命从人献茶，茶罢搁盏。

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箕郑父：二位将军夤夜光降敝宅，谅必有所赐教？

先都：我等先往士縠府上，闻说其被大人约来府宅，故此不揣冒昧，前来相会。

箕郑父：将军是听何人说来？某自宫中飨宴已罢，便回家中，并未见士縠。

先都大怒，愤然起身：某禀一腔诚意而来，大人何见欺也？

箕郑父：如何见得在下相欺？

先都：此案之上，见有三副杯盏，然只大人独自在座，是为何故？

箕郑父见被看出破绽，瞪目无言以对。忽听屏后有人大笑，士縠鼓掌而出，后面跟着梁益耳，一齐转过屏风。

士縠拍手笑道：此可谓不是一家人，不进一家门也。我正待派人前去相请，未料二公心有灵犀，便自动来投矣！

箕郑父：正是，正是。因适才不知将军来意，故有得罪，尚请二公见谅。

于是五人重新见礼，按宾主叙座，命从人重新换茶，摒众密议。

未待先都开口，士