宁缺此时的模样，落在诸家姑娘和那位叫小草的贴身婢女眼中，那就是被那丰腴姑娘弄的心驰神迷，变成了一个走不动道的呆头鹅。小婢女愈发不喜，盯着那名丰腴却又不失清秀的女子，说道：“水珠儿，这可是祖奶奶交待下来的话，你难道敢不听？”

水珠儿是红袖招正当红的姑娘，虽然连续两年都没能参加花魁竞选，但凭那张清秀小脸和满身水漾般白脂，行情向来极为红火。可即便是她也不敢反抗简大家的命令，只见她眼珠儿一转，笑嘻嘻上前牵住宁缺的手，说道：“既然是祖奶奶定的规矩，我哪里敢不依，只是这小孩儿我瞅着就喜欢，姐姐我最喜欢小孩儿害羞的模样儿了，来，跟姐姐去院里玩会儿。”

宁缺自然不会反对，迳由她拖着自己的手顺着溪边便往花树间一处小院走去，身后那诸家姑娘只是低声取笑，却也不拦他们，只有那婢女小草喊了声：“祖奶奶说了，谁都不许做他生意！”

“啊？有这事儿吗？”

宁缺悚然一惊回首望去，心想以那位简大家在天下风月行里的地位，若这话传出去，只怕整个长安城的青楼将来都不会做自己生意了，这可如何使得？

婢女小草得意望着他说道：“难道祖奶奶没那意思？”

宁缺无言，心想难怪史书上都说皇帝不可怕，惯于假传圣旨的太监最讨厌，想到那等前景，心中不禁泪流千行，说不尽的凄楚沧桑——可即便如此，他还是必须跟着那位叫水珠儿的红牌姑娘走。

进了小院，倒没有什么旖旎故事发生，水珠儿姑娘盘膝坐到榻上，使侍奉的小丫头端来各色杂果，殷勤招呼宁缺，自己却是倚栏嗑着瓜子，有一言没一语问着他和简大家见面时的情形，又问了些边塞那边的情形。

这种事情宁缺向来很擅长。渭城的酒馆、军营里的赌坊，都是他磨练嘴皮子功夫、锻炼察言观色本领的好战场，今夜先对简大家，后抚小婢女，现在面对着长安城当红的***他也毫不怯战，极为自然地吃果子闲聊，感觉就像在自己家一般。

说话的目的是套话，水珠儿姑娘全然没有注意到，自己刚刚嗑了半碟瓜子儿，话题便从渭城转到了长安城，聊天的内容也从蛮人姑娘是否漂亮转到了来红袖招的客人都是些什么人物，谁最好妒，谁家老婆最好妒。

谈论恩客隐私似乎有些违背职业道德，但说实话，这确实是青楼姑娘们琴棋书画歌舞之外并不多的业余享受，水珠儿自也不会觉得异样，反而说的越来越带劲儿。

宁缺低头在盘子里挑着果子，看似不怎么在意，只是随意问问随意听听，其实耳朵早就竖了起来，不停过滤着那些穿进耳朵的名字，忽然间他的手指微微一僵。

“我就从来没见过这么怕老婆的人，四五品的官儿，居然每次来楼子里玩还要乔装打扮，而且那家伙死没用，就嘴上功夫还行，真不亏是铁嘴能言的御史大……”

御史大人铁嘴能言的评价，居然被青楼女子们刻薄的用在此处，宁缺想到在张府门口看到张贻琦那几位妾侍满足的神情，脑海中顿时浮现出一位白发御史整天趴在妾侍腿间辛苦万分的画面，险些把嘴里的果子喷了出来，呛的连声咳嗽。

水珠儿那句评价刚出口便觉得不妥，本指望这少年可能听不懂话中隐指，却没想到他反应如此夸张，便明白了怎么回事，不由感觉有些尴尬，佯怒捶了他肩膀一拳，粉脸微红嗔道：“你们在边城整天都做些什么呀，你一个小孩儿都懂这些。”

笑闹几句，侍奉丫头走过来凑到水珠儿耳畔说了两句什么，宁缺看了眼院外，知道夜渐深是该告辞的时候，遂站起身来诚挚行礼道别。

水珠儿抿着唇儿想了会儿，从靠枕旁的匣子里取出块银锭递了过去，笑着说道：“这可不是什么大红包，但你陪我聊了这么时间也不