继而，那些士子也拿出作品吟诵，想要趁机在皇帝面前展露才华。

众人请皇帝留下诗词，皇帝欣然接受。

朱铭没有去改那首“接天莲叶无穷碧”，而是用诗词道明自己的来意。

苏钦捧来纸笔，朱铭挥手写就：“传诸河北各府县，让他们秋收之后征发民夫随军作战！”

“是！”

苏钦吟诵道：“《从军乐》。

“塞上秋风鼓角，城头落日旌旗。少年鞍马适相宜。从军乐，莫问所从谁。

候骑才通蓟北，先声已动辽西。归期犹及柳依依。春闺月，红袖不须啼。”

众人闻之肃然，虽早就已经猜到，但此时终于确认要打仗了。

刘一止拱手说道：“官家，巨马河两岸数县皆种水稻，比南方收获时节更迟。一旦大量征发民夫，恐会影响秋收，百姓也多怨言。”

朱铭说道：“种植水稻的州县，家中只有一青壮者不征发。若是农忙时节，征一民夫，抵税十亩。”

刘一止终于笑道：“如此，民皆乐从之。”

整个河北地区，新收复的幽燕人丁稀少，黄河下游同样凋敝穷困。

也就真定、保定、雄安三府，距离最近又人口众多，民夫当然得从这些地方来。

朱铭又乘船游玩一阵，便下令回到岸边。

饭食早已备好，朱铭席地而坐，招来众人一起宴饮。

……

跨过巨马河，继续北行。

离开北岸的水稻种植区，景色瞬间变得荒凉。

沿途地广人稀，风吹草低见白骨。

只有接近了各处县城，才仿佛又回到人间。

整個幽燕地区都差不多，仅围绕着各县城方圆数里，才能看到人类活动的迹象。

就连小镇都罕见，到处皆为荒村。

爬满藤蔓的古宅，昭示着曾经也是大户人家。

偶尔有一驿站，周遭也竖着篱笆，用来防备狼群野狗。

包括朱铭在内，所有的随行人员，都是第一次来到金人蹂躏后的北方。

其实也不能全甩锅给金国，因为在辽国末年，已经经历了长达十年的战争与饥荒。

宋国买下这里数年，运来无数钱粮。要么被文官给贪了，要么用来维持郭药师等人的部队。年年饥荒，盗贼横行，而且还被金国叛将屡屡入侵洗劫。

紧接着，金兵又来。

非但不赈济百姓，还继续往死里盘剥！

哪还能剩下几个人？

抵达永清县城外，县令率领官吏出城迎接。

朱铭问道：“此时全县有多少人？”

县令回答：“两万余。一小半在县城及城郊，一大半在巨马河北岸。”

“恢复得不错了。”朱铭点头赞许。

确实恢复得不错，永清县这两万多人，要么是不愿跟随金国撤走的各族，要么是流放迁徙过来的罪犯及家属。

北地汉人、契丹人、奚人、渤海人，跟流放过来的罪民相处融洽。

到处都是荒地，随便他们开垦，没啥利益纠纷可言。

为了获得赋税减免优惠各族还响应官府号召，主动与流放来的汉人通婚。

几十年之后，估计就全部汉化了。

更北边的安次县，朱铭问了一下，全县人口只有一万出头。

漷阴县更惨，全县只有六千多人。

继续东行至香河县，全县还不足三千人，其中一半是流犯及家属……

县城内都没有几家店铺，多数百姓居住在城郊耕种。在这里甚至都不用钱，重返以物易物的时代，拿着收获的粮食、饲养的家禽，前往城内换取食盐布匹等物资。