焦躁不已。

周伦建议道：“丞相，贼兵火器厉害，水战很难打赢的。一旦我军水师战败，贼兵战船肯定炮轰水寨。不如主动北上，与驻扎在洞庭湖边的贼军决战！”

钟义摇头说：“贼军勇悍，恐不能轻易获胜。稍有闪失，鹿角寨必陷。”

伪楚大将刘衡说：“细作发回的消息，贼军精锐已被抽走，换来的全是暴宋厢军。厢军怕个甚？径直打过去就是！”

“哪里是厢军，那是朱贼整编的新军！”钟义举棋不定，对明军有着深深恐惧。两年前那一场大败，已经给他留下了心理阴影。

王渊率数万大军，在鹿角寨十余里外扎营，一直等着水师过来配合，就是因为手里大部分是新军。

那些新军多为淮南人士，要么是匪寇出身，要么是跑运输的厢军。

虽然方孟卿夺取淮南时，他们打过大半年的仗。但全是一些顺风仗，大宋官员总是望风而降。经过整编之后，又南下夺取浙江，依旧打的是顺风仗。

这种部队，即便训练日久，但直接拿去打数万人的大战，而且对手还是钟相的精锐，王渊心里着实没有什么底气。

钟义心里也没底，于是双方对峙起来。

伪楚将领高癞颇不耐烦：“打又不敢出兵，守又要被战船炮轰，那这鹿角寨还守个什么？不如弃寨退守湘阴，城高池深肯定能够守住！”

钟义说道：“鹿角镇地处要冲，所以才设立水寨，哪能就此轻易放弃？”

“打也不敢打，弃也不愿弃，这迟早要吃败仗！”高癞心直口快不给钟义留面子。

说实话，伪楚这些大将，都对钟义不怎么服气。

一个才干比较平庸的人，就因为是钟相的弟弟，不但封王而且做了宰相。内政就搞得不咋样，军事上居然还要做主帅。

钟义说道：“陛下就快回来了。”

此言一出，众将不再说话。

等到钟相亲至，他们就有了主心骨，到时候肯定主动出击。

“当当当当！”

“贼明水师来了！”

钟义猛地站起，众将也跟着出去查看情况。

却见北边铺天盖地的战船驶来，伪楚水师也在南边纷纷出港布置。

双方根本不是一个量级的，特别是去年水战之后，大明水师的兵力是伪楚水师的两倍有余。

而且，船坚炮利！

伪楚水师根本不敢直接迎击，而是在湘江汇入洞庭湖一带守着，试图凭借青草湖的复杂地形进行防守反击。

此时此刻，伪楚水军的主将是雷德进，副将为杨幺。

大明水师那边，主将是庞定子，副将为邱善水，英宣主动放弃指挥权。（庞定子和邱善水，都是在巴州投靠李宝的盐枭。）

“轰轰轰轰！”

双方距离一里地，大明水师就开炮了。

只有十多艘战船装备了火炮，这些战船以火炮开路，一边发炮一边前进，完全就不讲道理。

其余战船，都跟在炮船后面，准备接下来的近距离战斗。

“又是这般，欺负咱们没有火器！”杨幺站在船头，一肚子邪火没处发泄。

伪楚水师唯一的优势，就是占据地利且顺风顺水。换作冷兵器时代，这些已经足够扭转战局，但单方面的火炮轰击怎么打？

雷德进身为楚军水师主将，心头也是难受：“传令下去，准备火攻。”

湘江口的地形更加复杂，不但洲岛遍布，而且芦苇丛生，藏了上千条装满柴草的小船。

只要大明水师敢过来，一千多条火船就会顺风顺水而下。

然而，大明水师在接近鹿角寨之后，就开始缓缓停止前进。最前头那十多条炮船，齐