铁慈一路疾驰。

西戎国内受战火荼毒，十分萧条，尤其是行走过大军的一些市镇，十室九空，路边时有饿殍。说是人间地狱也不为过。

半游牧半耕种的国家，冬季总是比较难熬的，失去援助再加上战火，西戎十年内元气难复。

铁慈想给丹野一个烂摊子也好，这人啊，就不能得意，也不能闲，不然这脑子里不知道都转着什么。

她一路疾行，心想永平现在不知是什么局势了。

她辛苦拿下西戎，目的就是为了拿安定的西戎和狄一苇索要忠诚，获得军权，狄一苇出了事，永平军就被人摘了桃子，她也就白忙了。

弄不好人家还会拿着永平军堵住她的后路，铁慈怎能不急。

一路上辛苦自不必说，很多地方百姓自己都吃不饱，她得跑很远的地方打猎，多余的肉和百姓换粮食，夜晚了随便找个空房子将就一晚。

没日没夜赶了很久路，才在第七天进入瀚里罕漠，她放出信号，晒黑了的戚元思和大武赶来和她汇合。

戚元思等几人一直留在瀚里罕漠，走遍了那处平原，甚至爬过雪山，对周围的地形地势土壤环境都做了一个详细的实地勘察，用木板刻录了无数宝贵数据，来见铁慈的时候，人人背着巨大的包袱。

接下来的事，仅靠几个人是完不成的，接下来要回去，在书院找一批人，还要在全国范围内发动人才过来开发，迁移永平卫的百姓等等，另外铁慈打算回去之后，建议以后流放的犯人都流往瀚里罕，也好为这一处的开发出一份力。

几人在绿洲补充了食水，再次往回走，三日后看见孚山巍巍的山体终于在地平线上出现。

看山跑死马，铁慈到此处倒也不急了，下令先扎营休息。

毕竟如果在孚山山口还有一场恶战，现在就必须保存好体力。

晚上她将背着的熊肉拿出来烤的时候，不由自主地想起了飞羽。

他还没回来。

一切顺利吗？

不知为何，心间总有隐隐的不安萦绕不去。

她有点心不在焉。

然后肉烤糊了。

食物不能浪费，她把焦的地方剥掉，又一次想起飞羽烤的肉，肥肉晶莹腴润，瘦肉干香酥美。

他做什么事总能做得最好。

身边忽然递来一块烤肉，肥肉晶莹，瘦肉湛红，她心中一跳，抬眼却看见戚元思。

戚元思黑了也瘦了，烤肉手艺却上涨许多，想来是这段日子大漠风餐露宿，越雪山过黄沙，磨出了一身茧子的同时，也磨炼了豪门公子的生存技能。

他递过肉，却不看她，别别扭扭地道“这一块瘦一些。”

铁慈一笑接过，道谢，戚元思垂眼看她细长的手指，不自在地往后坐了坐，却又不肯离开，在她身边慢条斯理地吃肉。

铁慈也便一边吃一边问他的考察结果，说到这个戚元思便来了劲，把那一堆木板搬来，和她指指画画，铁慈有时也提出问题，戚元思顿时更加关注，坐近了解释，两人越坐越近，从远处看，便是头靠头的亲昵姿态。

大武早已在一边呼呼大睡，鼾声如雷。

铁慈聊着聊着，忽然抬头，看了看四周。

戚元思疑惑地抬头看她。

“你有没有听到什么声音？”

戚元思摇头。

“好像是……哭声？似乎还有马蹄声？”

戚元思转头四顾，四周一片漆黑茫茫，风声如啸，他打个寒战，下意识往铁慈面前挡了挡。

铁慈再仔细听又没有了，心想大概也就是风声，这空旷沙漠风太大了。

旁边大武的呼噜忽然停了停。

随即猛然坐起，大呼“失败了！杀人了！”

这声音凄厉瘆人，听得铁慈这样的人都起了一