际上，隋军已在雨夜掩护下，悄悄离开了军营，并在前方等着我们。”

“极有可能。”李孝恭点了点头，回头吩咐亲兵“传我命令，再派五百斥侯到前方探查，将范围扩大到枣阳，同时，令梁郡郡公李孝逸做好接应大军休息的准备，要是隋军来犯，死守不出，绝不出出城作战。”

“遵令。”亲兵接过令箭前去传令。

李孝恭又取出一支令箭，交给了另外一名亲兵火长“你带本部士兵赶去襄阳城，请太子殿下派出斥侯，打探南阳新野、顺阳军情，若是隋军进犯，只须坚守襄阳即可，绝不能出兵接应。”

“遵令。”

亲兵火长接令要走，李孝恭又叫住了他，“假如遇到隋军巡哨，立刻折断令箭，千万不要让令箭落到隋军之手。”

“喏。”

亲兵火长行了一礼，飞奔而去。

李孝恭望着他远去的背影，心中松了口气，他太了解李建成了，要是隋军假扮斥侯传达假消息，肯定会出兵救援自己。

动用襄阳有限兵力出城，绝非他李孝恭之愿。

否则的话，只会作茧自缚。

枣阳县位于舂陵郡中部，在尽水以北，距离尽水约有二十里，尽水南岸紧靠一条堪称大动脉的官道，这条官道北起大兴，以东西走向贯穿京兆、上洛、淅阳、襄阳、舂陵、汉东六郡，然后南下安陆，直抵交州海阴郡和林邑交界。

从枣阳县沿尽水西行一百七十多里便是蔡阳县，再比蔡阳西行两百五十多里，便是襄阳城，中间依然是山势纵横的丘陵地区，深深河谷两岸分布着大片森林，异常难行。要是直接从县城以南的官道西行，只须三百二十多里，就能走到襄阳城。所以不管是通过水路去襄阳，还是通过陆路，舂陵唐军都必须经过这里。

在李孝恭、柴绍打造的汉水防线东部战线之中，枣阳被视为湖阳大营的战略纵深、第二道防线之所在，为免后路被断，两人在此部署了五千精兵，并由李神通的庶子梁郡郡公李孝逸坐镇。

从年纪上说，李孝逸是李神通第三子，不过由于他是庶出之子，所以只有一个郡公之爵。但不得不说，李神通自己虽是不堪，可他很会教儿子，所生八子都没有沾染他那贪婪怕死的毛病。

李孝恭昨晚撤离之前，已派斥侯南下，告诉他大军南撤的消息，让他小心戒备。

枣阳城是个大县，城周二十里，墙高三丈，此时四门已闭三门，只留方便传讯的北门出入，众多唐军士兵在城上来回巡视，大战的气息弥漫全城。

李孝逸巡视到了北门城楼，一身银色铠甲使他英武不凡、仪表堂堂，握着刀柄的手满面老茧，这是勤练武艺留下的。望着烟雨朦朦的北方大地，向身边的副将卢阶问道“荆王大军到了何处？”

“回将军，还没有消息传来。”卢阶连忙说道“卑职已经派人前去催问了，想来是山道难行，且昨天晚上下了大雨，斥侯尚未到达。”

“隋军呢？也没有？”李孝逸不满的问道。

卢阶忐忑道“正是。”

李孝逸眉头一皱，对身边的亲卫说道“传令下去，加派三百名斥侯，务必和荆王斥侯衔接起来，每个时辰我要得到一次消息，隋军的情报亦然。”

“喏。”亲卫匆匆离开。

“隋军主帅乃是杨善会，这是一只狡猾的老狐狸，他不会错过这次机会。”李孝逸叹息一声，又向卢阶说道“枣阳城地处战略要冲，隋军要是对荆王动兵，一定派出一支军队夺城，千万不能大意。要是隋军来犯，我们务必要给隋军迎头痛击，只要赢了一仗，必能让人心安定下来。”

卢阶问道“将军，隋军要是来犯，你认为会攻打哪一边？”

“为何这么问？”

“我们只有五千士兵，临时拉来的万名青壮只能取得辅助作用，分守四城之后